Israels hovedstad er Jerusalem, hellig i mange religioner. Dette er en af de ældste bosættelser af menneskeheden, der har overlevet til vores tid. Det kaldes byen med tre religioner: islam, kristendom og jødedom. Jerusalem ligger ved foden af Judean-bjergene mellem Middelhavet og Det Døde Hav.
Jerusalems historie
De første bosættelser på det moderne Jerusalems område dukkede op omkring 5-4 årtusinder f. Kr. I bronzealderen var der en by med et kana'anitisk folk. I 2300 f. Kr. blev byen Shalem (som Jerusalem blev kaldt i gamle tider) nævnt i en af de gamle kilder. Således er den israelske hovedstad mere end fire tusind år gammel.
Jerusalems historie er meget kompleks og forvirrende, den var ejet af mange stater: Kongeriget Juda, det makedoniske imperium, Syrien, det ptolemæiske Egypten, Rom, Byzantium. Senere blev det erobret af korsfarerne, og efter dem styrede mongol-tatarer, mamelukker, herskere fra det osmanniske imperium Jerusalem. I nogen tid blev han styret af det britiske imperium. I 1949 blev byen (nærmere bestemt en del af den) den israelske hovedstad, og i 1967 annekterede Israel det resterende område i Jerusalem.
Jerusalem i religion
Der er tre Abrahams-religioner: kristendom, islam og jødedom. I dem alle har Jerusalem en hellig status. For jøder er dette det sted, hvor Guds nærvær bedst kan mærkes. I deres hellige skrifter nævnes denne by mere end seks hundrede gange. Under bøn står alle jøder over for Jerusalem, uanset hvor de er.
I islam er tempelbjerget i byen forbundet med legenden om profeten Muhammeds opstigning. I dag huser den Al-Aqsa-moskeen, som er et helligt sted for muslimer.
Den kristne bibel beskriver mange scener, der finder sted i Jerusalem. Så korsfæstelsen af Kristus blev udført på Golgata i nærheden af byen. Hans opstandelse fandt også sted på dette sted, hvorfor kristne betragter Jerusalem som hellig.
Det moderne Jerusalem
I dag bor der godt 800 tusind indbyggere i Jerusalem, hvoraf 65% er jøder, resten er muslimer, kristne, repræsentanter for mange nationaliteter og religioner. Mange russere bor også i den israelske hovedstad.
Den historiske del af byen er omgivet af en gammel fæstningsmur og er en af hovedattraktionerne. Det er opdelt i fire dele: kristen, muslim, jødisk og armensk. Der er flere hellige steder på Jerusalems område: Tempelbjerget, den berømte vestlige mur og Den Hellige Gravs Kirke.
På trods af at Israel i dag kontrollerer hele byens område, anerkender det internationale samfund ikke hele Jerusalem som hovedstad i staten.
