Dybden af Mariana Trench er ca. 11 kilometer. Trykket i denne dybde er enormt, tusind gange større end trykket på jordens overflade. På grund af dette lykkedes det kun tre forskere at synke til bunden af Mariana Trench i hele historien.
Mariana Trench er det dybeste sted i verdenshavene. Det ligger mellem Japan og Papua Ny Guinea, nær øen Guam. Dens maksimale dybde er ca. 11 tusind meter (dette sted i Mariana Trench kaldes "Challenger Abyss").
Mariana Trench har et aflangt udseende, og i lodret sektion er det en V-formet kløft, der tilspidses til bunden. Bunden af depressionen er flad, flere kilometer bred.
Start af forskning
Den første udforskning af Mariana Trench begyndte i det 19. århundrede, da besætningen på Challenger-sejlskibet formåede at måle dybden ved hjælp af en dybhavsparti. Ifølge måleresultaterne var depressionens dybde lidt mere end otte kilometer. Hundrede år senere udførte et forskningsfartøj med samme navn gentagne målinger af dybden af depressionen ved hjælp af et ekkolod. Den maksimale dybde var næsten elleve kilometer.
Dykning med menneskelig deltagelse
Kun forskere i et specielt forskningsapparat kan dykke ned i bunden af Mariana Trench. Trykket i bunden af depressionen er enormt - mere end hundrede megapascal. Dette er nok til at knuse en almindelig badehimmel som en æggeskal. I hele menneskehedens historie lykkedes det kun tre forskere at kaste sig ned i bunden af Mariana Trench - den amerikanske hærs løjtnant Don Walsh, videnskabsmanden Jacques Picard og filmregissøren James Cameron.
Det første forsøg på at dykke til bunden af Mariana Trench blev foretaget af Jacques Piccard og Don Walsh. På en specialdesignet badestol sank de til en dybde på 10.918 meter. Til forskernes overraskelse så de i bunden af det hule, at fisk lignede skrubbe i udseende. Hvordan de formår at eksistere under et så enormt pres, er stadig et mysterium.
Den tredje og i øjeblikket den sidste person, der formåede at synke til bunden af Mariana Trench, var instruktør James Cameron. Han gjorde det alene og faldt ned til det dybeste punkt i depressionen i Deepsea Challenger. Denne betydningsfulde begivenhed fandt sted i marts 2012. Cameron sank ned i Challenger Abyss, tog jordprøver og filmede dykningsprocessen. National Geographic udgav en film baseret på optagelser optaget af James Cameron.
Dykning uden menneskelig deltagelse
Ud over mennesker faldt "ubemandede" forskningskøretøjer ned i Mariana Trench. I 1995 studerede den japanske Kaiko-sonde bunden af Mariana Trench, og i 2009 sank Nereus-apparatet til bunden af Mariana Trench.
