Et Schengen-visum er et visum udstedt af et af de lande, der har underskrevet Schengen-aftalen. I øjeblikket er ordlyden "underlagt EU-Schengen-lovgivningen" lidt mere korrekt, men i de fleste tilfælde taler folk stadig om aftalen. Fremkomsten af et Schengen-visum er direkte relateret til fremskridt i arbejdet med gennemførelsen af bestemmelserne i Schengen-aftalen.
Schengen-aftalens historie
Efter Anden Verdenskrig indså Europas lande, hvor vigtigt det ville være at oprette en europæisk økonomisk union, der ville give økonomien i hvert af de deltagende lande mulighed for at udvikle sig uden forskellige hindringer. Til dette formål blev Det Europæiske Økonomiske Fællesskab oprettet, hvis hovedmål blev udnævnt til et fælles marked for salg af varer og tjenester. Skabelsen af samfundet betød, at alle skridt over tid ville blive implementeret for at etablere de såkaldte fire frihedsrettigheder: varer, tjenester, kapital og mennesker.
Til dette formål blev der truffet forskellige økonomiske foranstaltninger, hvoraf den mest betydningsfulde var oprettelsen af toldunionen i 1958, men bevægelsen for mennesker forblev vanskelig i lang tid. Borgere i europæiske stater havde ikke brug for visa, men tilstedeværelsen af paskontrol tvang folk til at fremstille pas og spilde tid på at krydse grænser.
Dette fortsatte indtil 14. juni 1985, samme dag Schengen-aftalen blev undertegnet. Begivenheden fandt sted på et skib kaldet "Prinsesse Marie-Astrid" på det sted, hvor grænserne mellem Frankrig, Tyskland (dengang FRG) og Luxembourg konvergerede. Det blev underskrevet af repræsentanter for fem lande: Belgien, Frankrig, Holland, Luxembourg og Tyskland. Det var de, der blev de første parter i Schengen-aftalen. Selve dokumentet modtog dette navn, da den nærmeste landsby til skibets navigationssted hed Schengen.
Oprindeligt betød Schengen-aftalen, at paskontrol ville blive erstattet af overvågning af køretøjer, der krydser grænsen, som de var forpligtet til at bremse, når de krydser kontrolpunkter. På trods af underskrivelsen blev aftalen ikke anvendt i lang tid.
Anvendelse af Schengen-aftalen
Drivkraften til den endelige afskaffelse af grænserne blev skabt ved dannelsen af Den Europæiske Union, hvor alle borgere fik ret til fri bevægelighed inden for sine medlemslande. Spørgsmålet rejste sig om helt at fjerne de indre grænser i EU. Konventionen om anvendelse af Schengen-aftalen blev først undertegnet i 1990. Det var dengang, at beslutningen blev taget om fuldstændig at afskaffe permanent grænsekontrol, skønt selektiv kontrol stadig er acceptabel. Samtidig blev det besluttet at indføre Schengen-visa, da der skulle opstå et enkelt visarum.
Det tog yderligere 5 år at gennemføre denne beslutning. Schengen-aftalen trådte først i kraft den 26. marts 1995, hvor Spanien og Portugal formåede at underskrive den.
Erstatning af Schengen-aftalen med EU-lovgivning
Den 1. maj 1999 blev Schengen-aftalen revideret og erstattet af EU's Schengen-lovgivning. Den såkaldte Amsterdam-traktat trådte i kraft, som nogle ændringer blev foretaget til. I henhold til denne aftale var implementeringen af Schengen-aftalen inkluderet i EU-lovgivningen, og derfor erstattes Schengen-aftalen nu af den.
Alle nye EU-lande underskriver ikke længere Schengen-aftalen, men de forpligter sig til at overholde EU-lovgivningen, som inkluderer Schengen-reglerne.
