Norilsk er en by ud over polarcirklen nær Yenisei-floden. Norilsk er isoleret fra alle større byer i Rusland, og afstanden til den nærmeste havneby Dudinka er omkring 90 kilometer.
Norilsk ligger på den nordlige grænse af Krasnoyarsk-territoriet, 90 kilometer fra Yenisei-floden. Nord for Norilsk er der kun Taimyr-halvøen, hvor der på grund af klimaets sværhedsgrad og manglen på transportinfrastruktur ikke er nogen permanente bosættelser. På trods af de hårdeste levevilkår bor 117.000 mennesker stadig i Norilsk, og befolkningen i denne by vokser konstant, omend i et langsomt tempo.
Hovedparten af byens beboere er indvandrere fra andre regioner i Rusland, der først bosatte sig her ved begyndelsen af det 20. og 21. århundrede. Også i byen er der en stor del af skiftearbejdere. På trods af alle vanskelighederne med udviklingen af regionerne i det fjerne nord er Norilsk en ganske moderne udviklet by og er centrum for Norilsk industrielle region, den største i Rusland.
Civil byggeri er meget vanskeligt i Norilsk, så mange projekter skal udvikles specifikt til denne by. De fleste af bygningerne står på bunker, der er drevet dybt ned i permafrostjorden.
Hvor er Norilsk, og hvordan man kommer derhen
Der plejede at være en jernbane i Norilsk, der ikke var forbundet med Ruslands hovednetværk, men i 90'erne stoppede Norilsk-jernbanen helt med at betjene persontog, og de elektrificerede sektioner af sporet blev demonteret. Norilsk banegård ophørte endelig med at eksistere i 1999. I dag er den eneste måde at komme til de store byer i Sibirien og det europæiske Rusland på fly.
Norilsk lufthavn ligger ca. 52 kilometer vest for byen, og du kan komme til den med bus eller bus fra busstationen. Norilsk er forbundet med fly med Moskva, Novosibirsk, Krasnoyarsk, Belgorod, Dikson, Skt. Petersborg, Samara, Jekaterinburg, Baku, Rostov ved Don og nogle andre byer. Rejsetiden med fly fra Norilsk til Moskva vil være omkring 4 timer og 35 minutter.
Norilsk's problemer
Denne nordlige by er hjemsted for verdens største forarbejdningsanlæg for nikkelmalm, Norilsk Nickel, der giver lokale beboere grundlæggende job og nådesløst udnytter regionens ressourcer og økologi.
Virksomheder i Norilsk leverer omkring 60% af alle indtægter til Krasnoyarsk-territoriets budget, og niveauet af udforskede naturressourcer i nærheden af byen alene overstiger billioner rubler.
Norilsk er den mest forurenede by i verden og den mest økologiske ugunstige by i Rusland. Som et resultat er den forventede levealder her ti år mindre end i regionerne i den europæiske del af Rusland. Onkologiske sygdomme forekommer dobbelt så ofte hos beboere i Norilsk. Derudover har Norilsk en meget lang vinter, der varer fra september til maj.
