Amerika er førstepladsen i verden for antallet af forladte byer. For nylig skinnede nogle af dem med storhed og var prestigefyldte bosættelser. Gradvist eller natten over ophører de med at eksistere og bliver til livløse objekter, ubeboelige. De kaldes spøgelsesbyer.
Detroit
Detroit, Michigan - er ikke officielt anerkendt som en spøgelsesby, men i en række kilder er begrebet forladte amerikanske byer forbundet med det. Detroit blev grundlagt af en fransk militærleder i 1701 som et fort til at holde den britiske kolonisering i Nordamerika tilbage.
I slutningen af det 18. århundrede forblev byen i den franske kolonis besiddelse, i 1796 blev den en del af USA og blev Michigan hovedstad. Detroit voksede og udviklede sig hurtigt og indtog et særligt sted under borgerkrigen.
Dens "gyldne tidsalder" betragtes som perioden fra slutningen af det 19. århundrede til midten af det 20. århundrede. Her var de største bilfabrikker i landet: Chrysler, General Motors, Ford. Deres kolossale fortjeneste tiltrak tusinder af mennesker til Detroit. Det blev kaldt De Forenede Staters bilhovedstad, men det var biler, der ødelagde byen i midten af 50'erne. Hovedopgaven for lederne af bilfabrikkerne var at sælge flere af deres produkter, de erklærede, at offentlig transport ikke var prestigefyldt.
Snart begyndte middelklassen, efter at have erhvervet deres egne biler, at flytte til forstaden til Detroit. Langsomt men sikkert begyndte byens gader at tømmes, de interracial optøjer i 1967 forværrede situationen og bidrog til dens tilbagegang, som et resultat af, at hele kvarterer blev forladt. Detroit i dag består af et tyndt befolket centrum, øde gader og et par sorte kvarterer, hvor kriminalitet og narkotikahandel blomstrer.
Gary
Gary, Indiana - Var et af flere store centre for jern- og stålindustrien, der blev grundlagt i 1906, det var meget lovende, dets industrielle virksomheder tilbød tusinder af job. I midten af 60'erne nåede befolkningen 173.000 mennesker. Men efter lukningen af en række virksomheder begyndte en hurtig udstrømning af befolkningen, i flere årtier var Gary næsten tom. Ligesom Detroit er det nu en døende spøgelsesby med smuldrende bygninger, ødelagte veje, høje niveauer af fattigdom og kriminalitet.
New Orleans, den mest succesrige og smukkeste by i staten Louisiana, blev en spøgelsesby i næsten et år. Det blev oversvømmet i 2005 af den magtfulde orkan Katrina, og myndighederne blev tvunget til at evakuere befolkningen fuldstændigt.
Centralia
Centralia, Pennsylvania er en lille by grundlagt i 1866. Indtil midten af 60'erne af det 20. århundrede levede og arbejdede lidt mere end to tusind mennesker i det. I en stille og rolig amerikansk by var der skoler, butikker, kirker. Byens hovedproduktion var en stor kulmine næsten lige under byen. I 1962 blev myndighederne beordret til at afvikle byens losseplads, og fem frivillige brandmænd satte i gang. De satte ild til et bjerg skrald, lod toppen brænde ud og slukkede det derefter. Imidlertid fortsatte de nederste lag af lossepladsen til at ulme, ilden sivede gennem naturlige huller i de forladte miner, og en brand begyndte i dem.
Ilden nær byen Centralia blev aldrig slukket. Efter de mest konservative estimater vil den fortsætte i mere end to hundrede år.
Og selv om dårlige rygter spredte sig næsten øjeblikkeligt på grund af den røg, der kom ud af jorden, var der ingen, der mistænkte, at ilden virkelig var i næsten 15 år. I slutningen af 1970'erne begyndte folk at klage over dårligt helbred og en vedvarende skarp lugt af røg, og i 1979 målte en tankstationsejer temperaturen i en underjordisk tank med benzin. Benzintemperaturen var omkring 80 ° C, senere skete der en hændelse foran byens efterforskningskommission: en skoledreng faldt næsten i en enorm jordbrønd, der var dannet under hans fødder. Bymyndighederne besluttede at evakuere befolkningen, og i 1984 blev Centralia fuldstændig øde og forvandlet til en spøgelsesby.
Guldminer
Fairplay, Saint Elmo, Belmont, Bodie, Mokelumn Hill, Othman - alle disse spøgelsesbyer er forenet af to faktorer: hurtig storhedstid og solnedgang samt guld. Alle blev grundlagt i midten af det 19. århundrede og forfaldt derefter og blev forladt. Disse byer var centre for guldminedrift, den største befolkning i byen bestod af guldminearbejdere, ejere af huler, drikkevirksomheder og prostituerede. Efter at minerne blev forladt, faldt byerne i forfald, og deres navne forsvandt fra kortene over De Forenede Stater. I dag er disse byer ægte friluftsmuseer med gratis adgang: gamle cykler står på deres gader, de første biler rådner, og møbler og redskaber fra århundredet før sidst er stadig bevaret i barer og huse.
