Et charter er en uregelmæssig engangsflyvning, der arrangeres af rejsebureauer sammen med luftfartsselskabet i den periode med øget turistefterspørgsel. Et særpræg ved en charterflyvning er den lave billetpris.
Ordet "charter" blev lånt fra det engelske sprog: i oversættelse betyder "charter" "aftale". Allerede før fremkomsten af luftfart i navigationen blev chartre kaldet kontrakter til befragtning af et skib til en eller flere sejladser med angivelse af lastningssted og bestemmelsessted.
Luftcharter er opstået på grund af den øgede turistefterspørgsel efter visse flydestinationer under ferier og helligdage. Parallelt med regelmæssige flyvninger begyndte luftfartsselskaberne at organisere charterfly og indgik aftaler med kunder-rejsearrangører. Charterets ejendommelighed er, at de opererer på en returflyvning, det vil sige, at de transporterer passagerer fra punkt A til punkt B og straks går ombord på nye i punkt B og flyver med dem til punkt A.
De utvivlsomme fordele ved chartre inkluderer deres lave billetpriser sammenlignet med flyselskaber med regelmæssige flyvninger. Prispolitikken forklares med den høje passagertrafik: som regel er charterflyvninger i turistsæsonen pakket til kapacitet, og næsten alle billetter købes stadig på forhånd af rejsebureauer og sælges til kunder i en rejsepakke med et kupon. Enlige rejsende kan dog også flyve med charter, hvis der er gratis pladser til flyvningen. Imidlertid indebærer køb af sådanne billetter en vis risiko: i henhold til reglerne for transport refunderes billetter til charterfly ikke, selvom flyvningen annulleres.
Passagerer skal tage højde for, at charterets afgangstid ofte ændres i sidste øjeblik, da alle lufthavne først betjener flymaskinerne med regelmæssige flyvninger og frigiver dem i første omgang. I henhold til de generelle regler for befordring af passagerer og bagage med fly er flyselskabets repræsentanter i dette tilfælde forpligtet til at tilbyde kunderne læskedrikke (hvis flyet er forsinket med to timer), varme måltider (hvis flyet er forsinket med fire timer) og et hotelværelse (efter otte timers ventetid).
