Machu Picchu er en mystisk by i inkaerne, der ligger i Peru og ligger på toppen af et bjergkæde i en højde af 2450 meter. Det er en by med århundreder gammel historie og uløste mysterier. Machu Picchu, bygget i midten af det 15. århundrede og eksisterede i omkring 100 år, forblev forladt i flere århundreder. Det blev kendt om byen først i 1911 takket være den amerikanske professor Hiram Bingham.
Legenden om eksistensen af denne gamle by af inkaerne har længe vandret blandt forskere fra hele verden, men kun en formåede at finde den.
Historien om opdagelsen af Machu Picchu er meget nysgerrig. Hiram Bingham vandrede på disse steder på jagt efter et helt andet sted, hvor de gamle inkaer ifølge legenden tog mange skatte og mumier af deres herskere - byen Vilcabamba. Undervejs mødte professoren en dreng, der bar en usædvanlig keramisk kande, og spurgte, hvor han tog den. Voksne lokale beboere delte aldrig deres hemmeligheder, men en lille dreng, af hjertets venlighed, gik let med på at vise vejen.
Det vides ikke med sikkerhed, hvordan og til hvilket formål inkaerne byggede denne by, og endda et så utilgængeligt sted langt fra centrum af deres stat. Machu Picchu er ikke kendetegnet ved sin imponerende størrelse, den har omkring 200 strukturer lavet af stenplader, godt bearbejdede og så tæt monteret på hinanden, at der efter århundreder ikke engang en mønt kan indsættes mellem dem. Der er tempelbygninger, paladsbygninger, pakhuse, almindelige huse, fangehuller og en kirkegård. Ifølge grove skøn fra forskere boede der omkring 1000-1200 mennesker i byen og dens omgivelser.
De gamle inkaer tilbad solguden Inti og dyrkede afgrøder. De dyrkede 5 hektar jord på specielle smalle terrasser lavet på bjergets skråninger. Terrasserne og alle trin, der fører til dem, er blevet bevaret praktisk talt i deres oprindelige form.
Kun få udvalgte kunne bo i Machu Picchu - den højeste adel, hendes følge, præster og de bedste landmænd, fordi ikke alle er i stand til at dyrke en fremragende høst i en højde på mere end 2000 meter. Selv jomfruer fik lov til at komme ind i byen, der hele deres liv kun tjente guden Inti.
Også i Machu Picchu kan du se:
- Solens tempel - her bestemte præsterne den nøjagtige placering af solen til at udføre magiske ritualer.
- Temple of Three Windows - ifølge legenden kom grundlæggerne af Inca-imperiet ind i verden gennem tre vinduer.
- Intiutana (solur) - tiden blev bestemt af skyggen af Inca-støbt fra stenen.
- Hall of morters - Stenmørtel kunne have været brugt af inkaerne til fremstilling af maling fra knuste mineraler og planter.
- Nekropolen er en rituel sten med tre trin, der symboliserer himmel, jord og underverdenen. På dette sted, under indflydelse af solen, fandt den døde naturlige mumificering sted.
I flere årtier har forskere fra hele verden studeret den antikke by Machu Picchu, men man ved ikke meget om Inca-imperiet. Mange hemmeligheder og mysterier i denne civilisation forbliver ubesvarede. Eller måske vil de aldrig blive løst overhovedet …
