Den engelske viceadmiral Horatio Nelson døde i det berømte søslag ved Trafalgar efter at have formået at besejre den kombinerede flåde af kejser Napoleon. Til minde om den heroiske officer og sejren optrådte et kæmpe monument med en fem meter figur af Nelson selv i Londons Trafalgar Square næsten 40 år senere. Men det viser sig, at monumentet til den legendariske flådechef ikke kun står i London, og det er meget tidligere lavet. Selvom det ikke er så berømt og populært som den britiske "slægtning".
Nelsons sejr
Den 28. september 1805 fandt en kamp sted, hvor en britisk flåde på 27 skibe, ledet af flagskibet Victory, besejrede Napoleons armada og ødelagde næsten halvdelen af de 38 spansk-franske skibe. Det viste sig at være så lyst, at dets hovedperson Horatio Nelson simpelthen fortjente det britiske imperiums højeste pris. Ak, der var simpelthen ingen til at præsentere ordren eller noget andet: Nelson, såret ombord på Victoria fra en kugle af en fransk soldat, døde snart og vendte tilbage til sit hjemland England i en cognac-tønde forseglet af hensyn til hans krops sikkerhed. Derfor var de britiske myndigheders beslutning om at opføre et monument på Trafalgar Square, imperiets hovedstad, en hæderlig pris, selv efter mange år. Figuren af den ubesejrede admiral, der rejste sig over London, gjorde øjeblikkeligt monumentet til hovedattraktionen ikke kun i byen, men også i landet.
Ikke London alene
De fleste beboere i Englands hovedstad anser med rette Nelson's Column for at være et mesterværk. Og de ønsker ikke engang at høre, at deres bronze "admiral" kunne være eller endda havnet et eller andet sted i udlandet. Ikke desto mindre findes der "alternative" monumenter, de er i Montreal. Desuden skyndte den canadiske "Nelson" sig op i himlen endnu tidligere end briterne, kun fire år efter Horatios død. Men han modtog aldrig verdensomspændende berømmelse i modsætning til engelsk. Sandt nok er der nu et duplikat på Jacques Cartier Square i Montreal. Originalen, bygget i 1809, som på et tidspunkt led i et sammenstød mellem de canadiske briter og franskmændene, opbevares i bymuseet.
Teoretisk set kunne et monument over Horatio Nelson og bare et rigtigt vises i USA og Tyskland. Den første mulighed ligner en latterlig fidus af den initiativrige britiske svindler Arthur Ferguson, som i 1925 "solgte" en enorm søjle til en naiv amerikansk millionær. Desuden omfattede aftalen også Buckingham Palace og Big Ben. Men overførslen til hovedstaden i Nazityskland var mere reel. I tilfælde af at Hitlers hær var i stand til at besætte England.
Juster syd
Opførelsen af en enorm søjle, hvis 56 meter "højde" senere faldt med fem punkter, begyndte i 1840. William Railton blev leder af forfatterens hold og monumentets hovedarkitekt, hvis samlede omkostninger var ca. seks millioner dollars. Den fem meter lange Nelson blev skabt af Edward Hodges Bailey. Ud over dem arbejdede fem billedhuggere på fire bronzepaneler, der skildrer admiralens sejre, og fire britiske løver. En kopi af monumentet, reduceret med en faktor 22, er anbragt i National Maritime Museum i Greenwich.
Det vides, at de blev kastet fra de franske flådevåben fanget af Nelsons sømænd og smeltet ned. De britiske vindervåben var også nyttige for forfatterne. Flere værktøjer blev brugt til at dekorere toppen af monumentet med bronzeblade. Og fra tre dusin skibstammer taget fra den berømte "King George" (Royal George), lavede den indre base. Railton & Co. bør roses for placeringen af admiralens figur i den "rigtige" retning. Flådekommandøren ser trods alt altid kun mod syd, til admiralitetet i Portsmouth. Det var her, Nelson's Victory fandt sin sidste havn. Et monument over den modige flådechef blev afsløret i 1843. Og det blev endelig afsluttet kun 24 år senere. Tak til guldet, der kom fra det tsaristiske Rusland.
