Halong Bay, et naturligt vidunder, et UNESCOs verdensarvssted, tiltrækker millioner af turister til Vietnam. Talrige vietnamesiske agenturer, der tilbyder rejsende en service af lav kvalitet, vil udnytte det unikke ved dette sted. Det er svært, men muligt at finde billige udflugter rundt om bugten med en god guide på et rent, behageligt skib.
”Hvor dragen faldt ned i havet” - sådan et poetisk navn har et af de smukkeste naturlige fænomener - Halong Bay i Vietnam. Ifølge legenden blev Halong-øerne, der tæller mere end 3000, skabt af en enorm drage. Han splittede alle dale og huler med halen, og da han styrtede ned i havet, blev de fyldt med vand, og kun sten og holme var tilbage på overfladen. Hovedstrømmen af turister kommer til Halong fra Vietnams hovedstad, Hanoi. Dette er ikke den bedste måde, da den kedelige busrejse tager mindst 4 timer, og hvis med stop, så alle seks. Det er meget tættere og mere praktisk at komme fra Haiphong til den mest berømte beboede ø i bugten - Cat Ba.
Haiphong kaldes den brændende by, for om sommeren bliver den fyrig rød på grund af den flamboyante blomst, der blomstrer overalt her. Dette er en industriby, der er praktisk talt ingen attraktioner her, men det er roligere her end i hovedstaden. Hvis du vil trække vejret, nyde billig massage eller et velsmagende måltid, før du går til Cat Ba Island eller på et krydstogt i Halong Bay, så er Haiphong et godt sted at være. Derudover har byen en af de største internationale lufthavne i Vietnam - Catbi, hvor du kan flyve ind eller derefter, efter en udflugt, flyve til kysten til Da Nang eller andre resorts i landet.
Haiphong blomstrer og udvikler sig hurtigt, både i sin økonomi og i investeringer og infrastruktur. Måske ved din rejse her har de tid til at afslutte broen, der forbinder byen med Cat Ba-øen, så tager vejen ikke mere end en halv time.
Et af de bedste steder at basere i Haiphong er Avani Harbour View Hotel, der ligger i byens centrum og kun 10-15 minutters gang (eller 5 minutter og et par dollars med taxa) fra havnen, hvor bådene kører til Cat Ba. Selvom du ikke bor på hotellet, skal du besøge restauranten Cheers, der er berømt for ikke kun et fremragende udvalg af vietnamesiske og europæiske retter, men også den bedste pizza i byen, bagt i ovnen på den udendørs terrasse.
For dem, der leder efter en mere budgetvenlig mulighed, skal du kigge på det billige, hyggelige Punt Hotel, der ligger i den moderne del af byen, tyve minutter fra centrum og 5 kilometer fra lufthavnen. Det er værd at bemærke, at Haiphong er berømt for sin lækre kaffe, så du vil helt sikkert bemærke en masse kaffebarer rundt om hvert hjørne, nogle af dem i smukke asiatiske palæer eller stilfulde moderne lofter. Stop ved N1986 Cafe, hvor du ikke kun muntrer op med en kop stærk kaffe, men også får æstetisk glæde, mens du ser på interiøret og designet på denne fantastiske moderne hems samt en terrasse og kaffe i Secret Garden og Twinnie Coffee Lounge.
En nat i Haiphong er nok til at trække vejret og den næste morgen på en rejse gennem et naturparadis - Halong Bay. På internettet finder du mange bureauer, der tilbyder ture i bugten, men ikke alle er lige så gode. Køb ikke pakkerejser i Hanoi, deres kvalitet er tvivlsom, og priserne er også helt tilfældige. Dette er masseturisme med alle dens konsekvenser: store grupper, gamle og urene krydstogtskibe med små, indelukkede hytter, dårlig mad, og du vil konstant støde på store grupper af turister.
Stol på Cat Ba Ventures, en af de første på Tripadvisor, der organiserer din udflugt i Halong Bay. Mange professionelle rejsende anbefaler dette firma for deres samvittighedsfuldhed, god organisation, nye, rene skibe med rummelige hytter, venligt personale og fremragende engelsktalende guider. Den mest almindelige og populære tur kaldes Lan Ha Bay - Ha Long Bay i to dage og en nat. Omkostningerne ved en sådan tur er fra 128 til 178 dollars afhængigt af bådtypen. Under et krydstogt i Halong besøger rejsende en lille flydende fiskerby, kan kajak til forskellige bugter, solbade på vilde strande og udforske huler og huler. Der er mulighed for at købe en tur i kun en dag, men en sådan udflugt vil være blottet for glæden ved at beundre solopgang og solnedgang blandt øerne, og prisforskellen er ret ubetydelig. Besøg til de mest berømte steder i bugten planlægges af arrangørerne for ikke at kollidere med andre turistgrupper der. Madpakker og middage er lækre, inklusive bogstaveligt talt fanget fisk og skaldyr, masser af ris, grøntsager og frugt.
Det eneste, der kan være skuffende under en rundvisning i Halong, er den betydelige mængde affald. Desværre flyder plastflasker og -poser i mange bugter, vietnameserne er ikke særlig bekymrede for deres lands renhed, og ikke alle turister tager dette spørgsmål ansvarligt. De, der skal til disse vidunderlige lande, tilrådes på det kraftigste ikke at smide plast og tage affaldet med sig til kysten og smide det der. Hver af de rejsende er også fri til at gøre en god gerning: saml i det mindste lidt flydende affald og smid det på det rette sted.
