Middelhavet - et hav, der hører til Atlanterhavet, beliggende mellem de kontinentale lande. Havet er forbundet med Atlanterhavet ved Gibraltarsundet. Middelhavet er opdelt i flere dele, som hver er et uafhængigt hav: det er Alboran, Balearic, Ligurian, Tyrrhenian, Adriatic, Ionian, Aegean. Også nogle have, især Marmara, Black og Azov, hører til Middelhavsområdet.
Middelhavets egenskaber
Havets samlede areal er omkring 2500 tusind kvadratmeter. km, den maksimale dybde er 5121 m, og gennemsnittet er cirka et og et halvt tusind meter. Den samlede volumen af Middelhavet er omkring 3839 tusind kubikmeter. Da Middelhavet har et stort område, varierer vandets temperatur på overfladen i forskellige regioner. Så på de sydlige kyster i januar er det 14-16 grader Celsius, og på de nordlige 7-10 og i august 25-30 i de sydlige og 22-24 i de nordlige. Klimaet i Middelhavet er påvirket af dets position: subtropisk zone, men der er også en række funktioner, der får klimaet til at skille sig ud i en separat kategori: Middelhavet. Dens karakteristiske træk er, at somrene er tørre og varme, og vintrene er meget milde.
Middelhavets flora og fauna skyldes i vid udstrækning, at vandet indeholder en relativt lille mængde plankton, hvilket er afgørende for befolkningen i havlivet. Derfor er det samlede antal fisk og større repræsentanter for Middelhavsfaunaen relativt lille. Generelt er faunaen i Middelhavet kendetegnet ved, at der lever et stort antal forskellige dyrearter her, men der er meget få repræsentanter for hver art. Faunaen er også meget forskelligartet med en bred vifte af algedyrkning.
Middelhavet er menneskehedens vugge
I oldtiden udviklede mange menneskelige civilisationer sig ved forskellige bredder af Middelhavet, og selve havet var en bekvem kommunikationsvej mellem dem. Derfor kaldte den gamle forfatter Gaius Julius Solin det Middelhavet, menes det, at dette er den første omtale af det nuværende navn på havet. Selv i dag vasker Middelhavet kyster, hvis territorier tilhører 22 stater beliggende på kontinentene i Europa, Asien og Afrika.
Siden oldtiden har folk slået sig ned ved bredden af Middelhavet. Kystterritorier er blevet vuggen for en række civilisationer, unikke kulturer er opstået ved bredden af Middelhavet. I dag har kysten også et betydeligt niveau af befolkning såvel som en udviklet kystøkonomi. Den økonomiske anvendelse af havet af lande fra dets nordlige side har den største økonomiske udvikling. Omfattende landbrug: dyrkning af bomuld, citrus, oliefrø. Fiskeriet i Middelhavet er ikke så godt udviklet som i andre have, som også er bassinerne i Atlanterhavet. Det lave niveau for fiskeri er forbundet med et stort antal industrielle virksomheder ved kysten, som den økologiske situation forværres på grund af. De mest berømte og meget populære resorts ligger ved Middelhavskysten på territorierne i alle lande, der har adgang til dette hav.
Et interessant træk ved Middelhavet er, at forskellige mennesker konstant observerer mirages (også kaldet fata morgana) i Messina-strædet.
Middelhavet er blandt andet en slags transportarterie for regionen. Det er langs dets farvande, at de vigtigste handelsruter mellem Europa og Asien, Afrika, Australien og Oceanien passerer. Da de vesteuropæiske stater økonomisk mere og mere er afhængige af importerede råvarer, hvis levering hovedsageligt sker ad søvejen, øges betydningen af Middelhavets farvande som transportrute. Middelhavet spiller en særlig vigtig rolle i transporten af oliefragter.
