Den mindste stat i verden er Vatikanet. Det indtager kun 0,44 km² og ligger på Roms territorium. På trods af sin lille størrelse er Vatikanet af international betydning.
Vatikanet er et pilgrimssted for alle katolikker i verden, for her er pausens bopæl og de vigtigste styrende organer i den romersk-katolske kirke. Den lille stat er omgivet af middelalderlige mure, som i gamle dage beskyttede Holy See fra mulige belejringer.
Vatikanets statsborgerskab
Det er næsten umuligt at få Vatikanets statsborgerskab for en person, der ikke er tilknyttet den katolske kirke. Det er kun kardinaler, der er i pavens umiddelbare cirkel. Efter international aftale betragtes alle borgere i Vatikanet som kirkens diplomater. Alle mennesker, der arbejder i denne tilstand i lavere stillinger, har italiensk statsborgerskab.
Vatikanets vartegn
På Vatikanets område er der smukke basilikaer, museer, paladser og endda storslåede haver. Vatikanhaverne betragtes som de smukkeste i Europa, på trods af at de tager lidt plads. Det tager kun 20 personer at holde dem i god form. I midten af haven er Galleon-fontænen, en mindre kopi af skibet med samme navn, som samtidig kan affyre fra 16 kanoner.
Vatikanets omkreds kan gå rundt om en time. Længden af statsgrænsen er ca. 3 km. Vatikanet har mange bygninger, der er utilgængelige for turister af forskellige årsager. Ikke desto mindre vil enhver gæst i en lille stat helt sikkert finde, hvor de skal hen.
Det historiske museum er et sådant sted. Her kan du finde en interessant samling af våben: gamle sabre fra Venedig, musketter. Turister har også lov til at komme ind i Peterskirken. Dens dimensioner er så enorme, at den kan rumme enhver europæisk katedral. Inde i katedralen kan du se adskillige mesterværker af kunst skabt af Raphael, Michelangelo. Alle kan klatre op til toppen af kuplen. Du kan komme dertil på to måder: med trapper eller med elevator. De, der vælger den første sti, skal op ad trappen i cirka en halv time, men du bruger ikke penge på retten til at køre i elevatoren. Toppen af kuplen tilbyder en vidunderlig udsigt over Vatikanet og Rom.
Foran katedralen er der en oval formet Petersplads. I centrum er der en majestætisk obelisk, som dukkede op her i 37 e. Kr. af kejseren Caligula's vilje. Lidt senere blev der bygget smukke springvand. Det var på dette torv, at apostlen Peter, den elskede discipel af Jesus Kristus, blev martyrdød.
