Gejserdalen er et lille stykke jord skjult for mennesket ved sin hårde natur i mange århundreder i de bjergrige områder på Kamchatka-halvøen. Unik ikke kun for Rusland, men for hele verden som helhed, er naturparken Gejserdalen inkluderet i æreslisten over de syv vidundere i Rusland.
Gejserdalen er et fantastisk smukt sted, tabt i de utilgængelige kløfter i Kronotsky State Biosphere Reserve i Kamchatka. Geografisk ligger naturparken 180 kilometer nordøst for byen Petropavlovsk-Kamchatsky blandt mange vulkaner, der strækker sig langs den østlige kyst af halvøen. En af de største gejserfelter i verden og den eneste på Eurasiens område er en dyb kløft, der er omkring otte kilometer lang, langs hvilken Geysernaya-floden løber. Og selvom der er snesevis af lignende kløfter i Kamchatka, adskiller dette sted sig fra andre i den højeste koncentration af hydrotermiske kilder. I seks kilometer fra flodmundingen er 40 gejsere koncentreret, som traditionelt er opdelt i ni sektioner. Den centrale del af Gejserdalen er åben for turisme, nemlig det femte, sjette og syvende termiske sted. Her, i et lille rum, eksisterer kompakte varme søer, gejsere, mudderpotter og vulkaner, dampstråler og boblende kilder.
Historien om opdagelsen af Geyserdalen
Gejserdalen blev opdaget den 25. juli 1941 af Tatyana Ustinova, en ansat i Kronotsky-reserven, og Anisifor Krupenin, en guide, under en undersøgelse af en tidligere ukendt biflod til Shumnaya-floden. Denne begivenhed blev forud for opdagelsen af den første gejser (førstefødte) i april samme år. Overraskende nok blev eksistensen af gejserfeltet indtil den tid ikke nævnt i nogen rapport fra adskillige forskningsgrupper eller i legenderne om de indfødte indbyggere i de lokale Itelmen-steder.
Valley of Geysers Tourism
De første turistudflugter til Gejserdalen begyndte at blive gennemført i slutningen af 50'erne i sidste århundrede. Spændingen omkring det nye mirakel af naturen har ført til en hidtil uset tilstrømning af turister. Talrige rejsende forsøgte at tage en partikel af disse steders skønhed med sig og tog geyserit, et mineral der dannes omkring gejsere, til souvenirs. Uvidenhed og forbrugernes holdning førte næsten til en forværring af den økologiske situation. Gejserdalen var helt lukket for "vild" turisme i 1967, ti år senere blev turisme inden for naturparkens område helt forbudt. Først i 1993, efter at have skabt den nødvendige infrastruktur, blev dalen genåbnet for offentligheden.
Økologisk katastrofe
Gennem observationshistorien er Gejserdalen to gange blevet truet med ødelæggelse. I oktober 1981 blev Kamchatka-halvøen angrebet af tyfonen Elsa, som medførte kraftige regnvejr. Nedbør forårsagede en stigning i vandstanden i Geysernaya-floden, hvilket provokerede dannelsen af mudderstrømme, hvilket førte til ødelæggelse af mere end 20 gejsere. Den anden katastrofe skete ganske nylig - i 2007. Kraftige mudderstrømme ramte dalen og gemte mange kilder under en tung belastning af snavs og mudder, og en dæmning blev dannet i stedet for marken. Imidlertid skete der et mirakel i 2013 - et jordskred forårsaget af kraftig nedbør ødelagde en naturlig dæmning og frigørede derved mange gejsere. Dalen blev genoplivet. Og ifølge eksperterne fra Kronotsky Reserve er antallet af kilder steget.
