Spinalonga står alene blandt de hundredvis af attraktioner på Kreta. Denne lille ubeboede jord i Mirabello Bugtens vand har en rig fortid. Først og fremmest er Spinalonga berømt som den spedalske ø.
Spinalonga historie
Spinalonga var oprindeligt en del af Kreta. I middelalderen var disse lande tomme på grund af hyppige piratangreb. I den tid, hvor Kreta var under venetianernes åg, blev Spinalonga afskåret fra kysten til defensive formål: for at beskytte havnen i Olus (nu Elounda). Indtrængerne rejste en fæstning på øen med en dobbelt murring. Venetianerne henvendte sig ansvarligt til dens konstruktion. Spinalonga blev betragtet som en af de uigennemtrængelige citadeller i Middelhavet.
I det 17. århundrede blev Kreta erobret af tyrkerne. Men Spinalonga forblev uafhængig i mere end tre årtier. Da venetianerne blev tvunget til at forlade øen, blev der dannet en tyrkisk landsby der, så grækerne ikke ville bosætte sig i disse dele.
Det sidste hvilested for spedalskhed
I slutningen af det 19. århundrede blev Kreta befriet for undertrykkelsen af det osmanniske imperium. Kun tyrkerne havde ikke travlt med at forlade Spinalonga. De måtte først flygte fra øen, efter at den nye kretensiske regering besluttede at oprette en spedalsk koloni på den - et hospital for patienter med spedalskhed. De, der kom til øen, kom aldrig tilbage. Så Spinalonga blev til "de levende dødes ø". Senere begyndte patienter at blive bragt der ikke kun fra Grækenland, men også fra andre europæiske lande.
De spedalske udkæmpede en elendig eksil i eksil. Nogle ventede ydmygt på døden, mens andre lagde hænderne på sig selv. Mange turister hævder, at øen har en undertrykt atmosfære, luften er bogstaveligt talt mættet med smerte og rædsel. Og de lokale tror på, at der er spøgelser, der kommer med mærkelige lyde om natten.
I 1957 forlod de sidste indbyggere øen. Det var dengang, der blev fundet en kur mod spedalskhed. Men derefter blev øen omgået i yderligere to årtier. I slutningen af 70'erne begyndte turister at tage udflugter til Spinalonga. Det er stadig ubeboet, men hver dag besøges det af omkring tusind nysgerrige mennesker fra hele verden.
Spinalonga vartegn
Der er et lille museum på øen. Det ligger i et af de renoverede huse. Dens udstilling inkluderer sprøjter, forskellige kolber, medicin.
En gammel kirke har også overlevet på Spinalonga. Det bærer navnet Saint Panteilemont og fungerer stadig, du kan gå ind i det og tænde et lys. Kirken blev bygget af byzantinerne, men derefter ødelagt. Det blev restaureret af patienterne i den spedalske koloni.
En del af fæstningens mure er bevaret på øen. De tilbyder naturskøn udsigt over omgivelserne.
Hvordan man kommer dertil
Spinalonga Island ligger i den nordøstlige del af Kreta. Ved siden af ligger halvøen med samme navn. Et par hundrede meter fra øen ligger landsbyen Plaka, hvorfra små både til turister går til Spinalonga. I løbet af dagen sejler de omkring hver halve time. Du kan også komme til øen fra Agios Nikolaos og Elounda.
