Polen er et slavisk katolsk land beliggende mellem Rusland og Tyskland. Hun overlevede flere årtier med glemsel og blev altid tvunget til at kæmpe for sin eksistens.
1. Landskabets originalitet
Polen kan prale af en række terræn. Monotonien på sletterne i den nordlige del af landet forstyrres af bakkerne i Pommern og Masurien. Østersøens lave kyst er dækket af tørvemyrer og klitter. I den sydlige del af landet er landskabet mere imponerende: plateauer, bakker og på grænserne til Slovakiet og Den Tjekkiske Republik - Sudetenbjergene og Karpaterne.
2. Kulimperiet
Takket være kulindskud på de schlesiske plateauer blev der født en metallurgisk industri i Polen, og mange byer voksede. Landets kulreserver vil vare i flere hundrede år. Sandt nok har Polen i de senere år haft problemer med sin produktion.
3. Hovedfloder
Vistula og Oder er to store floder med mange bifloder. De fodrer landene i Polen og strømmer ud i Østersøen. Tre havnebyer voksede op ved deres mund: Gdansk og Gdynia ved Vistula og Shetsin på Oder.
4. Polsk kongerige
I det første årtusinde bosatte sig slaviske stammer fra vest på den polske slette. I det 10. århundrede vedtog deres leder, Meshko den første, den kristne tro. Det polske kongerige opstod under vanskelige forhold: fra vest pressede Tyskland på sine grænser, og tatar-mongolerne rykkede frem fra øst. Men i det 14. århundrede styrkede det sin position.
5. Velstandsperiode
I det 14. århundrede, under det store Jagielloniske dynasti for Polen, der indgik en alliance med Litauen i 1386, begyndte den såkaldte gyldne tidsalder. Dette var en tid med velstand, der varede indtil begyndelsen af det 16. århundrede. Samtidig udviklede videnskaben sig hurtigt i Polen. Således blev universitetet i Krakow grundlagt, som snart blev berømt. Inden for sine mure underviste Nicolaus Copernicus selv, forfatteren af den heliocentriske teori, som blev en revolution i astronomien.
6. Afvis tid
I det 17. århundrede faldt det polsk-litauiske rige i forfald. Det blev delt af Østrig, Rusland og Preussen. Tre sektioner (1772, 1793 og 1795) slettede Polen fra verdenskortet. Det blev uafhængigt efter første verdenskrig, men allerede i 1939 blev det igen delt af Nazityskland og Sovjetunionen, som først blev enige indbyrdes, men derefter blev fjender.
7. "Opstandelse"
I 1945 "genopstod" Polen på et nyt territorium: det afstod de østlige lande til Sovjetunionen, hvoraf en betydelig del af befolkningen var hviderussere og ukrainere, men ekspanderede mod vest og nord på bekostning af de tyske regioner (Schlesien) og Østpommern). Deres indfødte indbyggere vandrede massevis, og de nye lande blev bosat af polakker fra de regioner, der var knyttet til Sovjetunionen.
8. Etnisk sammensætning
I modsætning til det multinationale Rusland er Polen etnisk homogent. Ukrainere, hviderussere, slovakker, litauere og tyskere bor på dens område, men antallet er lille.
