Titicaca er en malerisk sø beliggende i en højde på mere end 3800 meter over havets overflade. Det ligger i Andesbjergene, lige ved grænsen til to lande - Peru og Bolivia. Det er den højeste søfarbare sø i verden, den næststørste i Sydamerika og vogter af kontinentets største forsyning med ferskvand.
Interessant navn
Geologer mener, at Titicaca-søen var en del af det ældste hav for 100 millioner år siden. Dette bekræftes af de overlevende spor efter brændingen på bjergskråningerne og de fossile fragmenter af havdyr ved bredden af søen.
Søen skylder sit navn, lidt ubehageligt for det russiske øre, til spanierne. Den består af ordene "titi", som betyder "puma" og "kaka" - "rock". I oversættelse fra Quechua-indianernes sprog betyder navnet på søen "bjergpuma". I mellemtiden kaldte indianerne Quechua og Aymara, inden spaniernes ankomst, dette reservoir for "Mamakota". Endnu tidligere, før disse folks optræden nær søen, blev den kaldt "Pukina-søen", da den lå på territoriet for staten Pukin-indianerne, som ophørte med at eksistere.
Funktioner ved Titicaca-søen
Søen ligger på Altiplano-plateauet. Titicacas område er lidt over 8.500 kvadratkilometer. I Sydamerika er kun Maracaibo-søen, der ligger i Venezuela, førende inden for denne parameter. Dimensionerne på Titicaca er meget imponerende: den maksimale bredde er 65 kilometer og længden er 204 kilometer.
Søens gennemsnitlige dybde svinger i området 140-180 meter, og den maksimale dybde er 304 meter. Midt i Titicaca er vandtemperaturen uændret hele året rundt og er cirka 10-12 grader, men ud for kysten fryser søen ofte om natten.
Mere end tre hundrede floder strømmer ud i Titicaca, der strømmer fra nærliggende gletschere, og kun en strømmer ud - Desaguadero. Derefter strømmer den ind i den lukkede sø Poopo, som ligger på Bolivias territorium. Saltindholdet i Titicaca er cirka en ppm. Dette gør det muligt for søen at blive rangeret som et ferskvandsreservoir. Desuden er det den største bjergsø på planeten med hensyn til ferskvandsreserver.
Mange fugle lever på Titicaca - ænder, Andes flamingoer og gæs, sandpipers og mange andre. Der er mange fisk i søens farvande, herunder regnbueørred og laks. Du kan også se kæmpe frøer her.
Den største by på Titicaca er Puno, som ligger på den vestlige bred af søen i det peruvianske område. Indianerstammer bor langs bredden af Titicaca og på adskillige øer.
Flydende øer på Titicaca
En af de slående seværdigheder ved denne sø er øerne, der er af kunstig oprindelse. De er dygtigt vævet fra rør og flyder blandt andet. Der er mere end fyrre af dem på søen. Uros-indianerne bygger mobile øer og lever på dem hele deres liv. De jager fugle, fisker, bygger sivhuse, både og øerne selv, samt laver souvenirs og får turister til at føle sig velkomne til at leve videre.
Hver flydende ø består af flere lag reed. De laveste lag vaskes ud over tid af vandstrømmen, så nye tilføjes konstant ovenfra. Indbyggerne på de mange øer kommunikerer med hinanden og fastlandet ved hjælp af både. Indianerne laver mad lige på øerne. De gør dette på en ild, der er sat på sten. Nogle øer har solpaneler, der gør det muligt for indianerne at bruge nogle elektriske apparater.
