I den antikke by Aachen, som ligger ved krydset mellem Belgien, Holland og Tyskland, ligger middelalderens ældste katedral i Europa. Aachen-katedralen (Aachener Dom) har gennem sin lange historie været vidne til kroningen af 35 tyske konger og 14 dronninger. Opførelsen af katedralen begyndte i 786 efter ordre fra Karl den Store.
Kernen i katedralen er det kejserlige kapel i byzantinsk stil. Kapellet blev inspireret af den italienske basilika San Vitale, som kan ses i ottekantede former, gyldne mosaikker og stribede buer. Gulvet i katedralen er lavet af marmor.
Aachen-katedralen indeholder de vigtigste relikvier fra kristendommen, kaldet "Store relikvier". Blandt dem: Jomfru Marias undertøj, spædbarn Kristus bleer, bæltet, som Kristus bar under korsfæstelsen, og sløret, som Johannes Døber blev halshugget på. Store relikvier udstilles kun en gang hvert syvende år, så de, der vil være i stand til at besøge Aachen Katedral i juni 2014, vil være heldige.
Med hensyn til arkitektur er Aachen-katedralen en stor stenbygning med seksten sider. Den indvendige hal er ottekantet; den er omgivet af et cirkulært galleri med bronzehegn. Højden på kapellets kuppel er 31 meter, og domkirkenes hvælvinger understøttes af marmorsøjler, der går tilbage til den karolingiske æra. Under gudstjenesten besteg kejseren og hans følge spiraltrapper, lagt i tykkelsen af væggene, til galleriet i det andet niveau. Den vestlige indgang er dekoreret med bronzedøre fra det 8. århundrede, deres vægt er 4 tons.
Tyskernes kejsere blev kronet på tronen i det øverste galleri. Inden for dens vægge kan du se 13 farvede glasvinduer lavet af farvet glas. Deres højde er 30 meter.
Katedralen blev bygget og afsluttet i næsten et årtusinde. Der er en legende, at engang skulle pengene til bygningen blive spurgt fra djævelen i bytte for sjælen hos den første person, der kom ind i den færdige katedral. Men bybefolkningen viste sig at være mere snedig og lod ulven komme ind i katedralen, og djævelen skyndte sig ikke at skifte ud.
