Indien er et land med en gammel og rig åndelig kultur. Det overvældende flertal af indianere tilstår religionen hinduisme - en meget gammel religion, der tæller mange årtusinder. Så en rejsende, der besøger Indien, vil uundgåeligt, bogstaveligt talt i de allerførste timer af sit ophold på indisk jord, se adskillige hinduistiske templer og helligdomme og sandsynligvis ønske at besøge dem.
Indien er et land med en gammel og rig åndelig kultur. Det overvældende flertal af indianere tilstår religionen hinduisme - en meget gammel religion, der tæller mange årtusinder. Så en rejsende, der besøger Indien, vil uundgåeligt, bogstaveligt talt i de allerførste timer af sit ophold på indisk jord, se adskillige hinduistiske templer og helligdomme og sandsynligvis ønske at besøge dem.
Det er umuligt selv at sige omtrent, hvor mange templer der er i Indien, på hindi "mandir". Der er flere tusinde templer af meget gammel, legendarisk med en lang historie - for eksempel Krishna Jagannath-templet i Puri i den østlige del af landet eller Srirangam i den sydlige delstat Tamil Nadu. Der er mange templer bygget i middelalderen - mange af dem blev grundlagt af store helgener. Der er meget unge templer, for eksempel en gruppe templer bygget i alle større byer og vigtige pilgrimsrejser i det 20. og tidlige 21. århundrede med penge og ved projektet fra en større industri og filantrop Ghantashyam Birl og hans efterkommere. Et besøg i disse Birla Mandirs - i Delhi, hvor den mest berømte af dem Lakshmi-Narayan Mandir er placeret, i Hyderabad, Kolkata, Bangalore og andre byer - er et næsten uforanderligt element i en tur som en del af en rejsegruppe. Og der er mange helligdomme, meget små, der er på hver gade,
Indgangen til de fleste templer er helt gratis. Der er meget få undtagelser, men desværre er undtagelserne de mest berømte templer - Jagannath Mandir i Puri, Lingaraj i Bhubaneswar og nogle flere (turister kan se gårdspladsen til sådanne templer fra specielle platforme eller tagene på de omkringliggende bygninger, hvor de er tilladt for en mindre donation). I Srirangam, som er syv tempelvægge, mellem hvilke der er mange små helligdomme (dette er generelt det største tempelkompleks i verden, der kan sammenlignes i størrelse med en lille by), kan turister komme ind i de første fire mure, men ikke længere. Alle kan formelt gå ind i Krishna Guruvaurappana-templet i Kerala, men kun i usydd tøj, det vil sige strengt i saris for kvinder og dhoti for mænd. Generelt er klædekoden i templerne ret blød - for mænd er det praktisk talt fraværende, indianerne selv foragter ikke at have de samme shorts, og kvinder bør ikke bære mini-nederdele og gennemsigtige bluser. Det er heller ikke tilladt for kvinder at komme ind i templet under menstruationen, sådan er reglerne i alle templer uden undtagelse. At tage billeder i templet er oftest muligt, men ikke altid - ved indgangen til templerne, hvor det er forbudt, er der skabe til alle former for elektronik.
Templerne er normalt åbne for offentligheden fra tidlig morgen til middag og fra 15:00 til 16:00 indtil solnedgang. I løbet af denne tid afholdes flere gudstjenester - pujas, mellem pujas, besøgende udfører darshan, det vil sige de kommer op, ser på guderne og tilbyder dem respekt. I små templer kan du bare gå ind og gå op til alteret. På hovedalteret findes de guddomme, efter hvilke templet er opkaldt (Radha og Krishna, Lakshmi og Vishnu, forskellige inkarnationer af Durga og andre). Ud over hovedalteret er der normalt flere andre små alter. Inden du går ind i templet, og hvis templet har et område inden for muren, skal du ved indgangen til territoriet tage dine sko af og derefter gå barfodet (i store komplekser er der opbevaringsrum til sko). Når du kommer ind, skal du slå på klokken, der hænger ved indgangen, efter at have gjort det med din højre hånd (generelt, i templet gøres kun kun med din højre hånd - at bruge din venstre hånd er fornærmende, så overvej at du gør ikke have det), gå derefter til alteret, se omhyggeligt på guddommene, start fra fødderne og kig op (og det mest fromme er kun at se på fødderne) og mentalt udtrykke respekt for dem. Det er ikke forbudt at bede om noget for dig selv. Der er en passage bag alteret, så den kan gåes tre gange med uret. Der er normalt billeder af guddommelige former på væggene bag alteret. De kan også respekteres ved at berøre deres fødder med din højre hånd og derefter røre ved dit hoved. Hvis du kommer til templet under puja, skal du bare stå stille. Under puja tilbyder brahmana forskellige ting til guderne, som derefter tilegner sig særlige, åndelige kvaliteter. Efter Puja vil Brahmana tilbyde publikum en lampe med ild - du skal holde ilden med din højre hånd og røre ved dit hoved. Desuden vil en drink, der tilbydes på alteret, blive tabt på hånden - den skal drikkes med det samme, de vil give noget mad, der skal spises. Dette er alt sammen prasadam, guddommens nåde. Hvis en blomst gives fra alteret, skal den bevares og tørres, det vil være din talisman. Efter darshan eller puja er du nødt til at give en donation - læg hvor mange penge du ikke har noget imod i en særlig kasse foran alteret. Forresten skal du gøre dette på alle alterene, så du skal ind i templet med en forsyning med mønter - det vil være meget dårligt, hvis der kun er en 1000 rupi-note i lommen. Det er dog ikke værd at gå på gaderne med især store regninger, kun til det sted, hvor de kan udveksles - det er bedre at have flere hundrede kvadratmeter med sig. Pengevekslere sidder dog i nærheden af ethvert tempel, der vil ændre en 100 rupeeseddel til ni 10-rupeesedler og en 10-rupeeseddel til ni mønter med en rupee. Men hvis en brahmana, der ser en europæer, bliver meget interesseret og begynder at bede om yderligere donationer - som fem tusind rupier, er du velkommen til at ignorere ham. Babajis i Radha Kunda nær Vrindavan er især berømte for dette, men det sker også andre steder.
I meget store og berømte templer er tingene lidt anderledes. Der er normalt en kø til darshan der og en betydelig en, men der er flere passager - den længste og snoede, som de fleste pilgrimme går til, for en gratis darshan, og kortere kan fås for donationer i forskellige størrelser. Alle disse passager er forbundet ved hovedalteret. Det vil ikke fungere i lang tid at kommunikere med guddommen, der er mange mennesker, der ønsker det, især i løbet af ferien. Tilbudssæt - kokosnød, blomster og så videre - sælges normalt nær disse templer, som skal gives til brahmanaen ved alteret for at tilbyde dem alle.
Hvis det af en eller anden grund er umuligt at komme ind i templet, kan du respektere guderne ved at gå rundt med uret og tage skoene af, hvis det er muligt. Generelt er parikrama, at gå rundt på hellige steder et meget almindeligt ritual, en ti kilometer sti omkring den hellige by Vrindavan svarer til at besøge alle fem tusind af sine templer, så hundreder og tusinder af barfodede pilgrimme bevæger sig konstant langs Vrindavan Parikram-marga.
