Zürich er den største by i Schweiz, den ligger i den nordlige del af landet ved bredden af søen med samme navn. Interessant nok indtager den en førende position både med hensyn til folks levestandard og sikkerhed og med hensyn til priser på varer og tjenester.
I dag har Zürich status som et verdensfinansielt centrum. Det er her, de vigtigste centre for kulturliv i Schweiz er koncentreret, såvel som handel, industri, forsikringsselskaber (inklusive deres hovedkontorer), og mange banker er placeret.
Byen er præget af en lav befolkningstæthed, veludviklet infrastruktur og en organiseret underholdningsindustri.
Befolkningen i Zürich er omkring 400 tusind mennesker, hvoraf 31 procent er udlændinge. Hovedparten af befolkningen taler tysk.
Byens historie
Den første omtale af det område, hvor byen ligger, går tilbage til slutningen af det 2. århundrede e. Kr. På samme tid blev de første ændringer i navnet på det geografiske område først foretaget i det 6. århundrede. Endelig først i det 10. århundrede får territoriet sit moderne navn - Zürich. Samtidig dukkede den første omtale af den op som en by.
Zürichs historie er ret tvetydig. Fra begyndelsen af det 13. århundrede havde byen et privilegium fra kejseren og adlød ikke de feudale herrer, ligesom andre territorier. Men allerede i midten af det næste århundrede mistede han krigen og blev udvist fra Forbundet og genoprettede derefter sit medlemskab. Fra midten af det 17. århundrede havde Zürich endda status som en republik. Den tristeste side i byens historie er den fejlagtige bombning af amerikanske tropper i slutningen af anden verdenskrig.
Zürich i dag
I øjeblikket kombinerer Zürich tradition og moderne tendenser: mange industribygninger side om side med trange gader og huse lavet i gotisk stil. Byen indeholder en del af Europas historie forbundet med reformationen af kirken. En af de vigtige traditioner er afholdelse af landmændsmesser i nogle områder. I moderne Zürich afholdes guildparaden og Zürich Film Festival hvert år.
Zürich er hovedkvarter for International Federation of Football Associations, bedre kendt som FIFA, og hovedkontorerne for berømte tyske publikationer. Derudover er der i alt omkring 50 museer, mere end 100 små gallerier og flere hundrede caféer af forskellige typer.
Byens vigtigste stolthed er dens udviklede transportsystem: ingen trafikpropper, nøje overholdelse af tidsplanen, en af de største passagerstrømme i verden. De mest almindelige er cyklen som personlig transport, sporvogne, busser og kørsler som offentlig form.
