Kuriløerne er et af de mest utilgængelige, interessante og eksotiske steder i Rusland. En kæde af vulkaner, hvis toppe stiger over havet, og foden er i en dybde på flere kilometer, adskiller Okhotskhavet fra Stillehavet. Der er i alt 56 øer, men kun 4 af dem er beboede. Øerne danner to buer - den store og den lille Kuril-højderyg.
Kuril-øerne: historisk baggrund og klima
Inden russerne ankom, var Kurils beboet af Ainu, der gav navne til mange øer, vulkaner, floder, der har overlevet til denne dag.
Kuriles blev kendt for Rusland i det 17. århundrede som et resultat af flere ekspeditioner fra Kamchatka. Afviklingen af øerne var meget langsom. Stormfuldt hav, mangel på bekvemme bugter, konstante tåger og jordskælv - alt dette hæmmede øernes udvikling i høj grad.
Og i dag er Kurils praktisk talt ikke beboet sammenlignet med andre russiske territorier. Kun på Paramushir, Iturup, Kunashir og Shikotan bor mennesker permanent. På de øvrige øer arbejder videnskabelige ekspeditioner af vulkanologer og biologer sæsonmæssigt, der findes lokaliteter, eller der fiskes tang.
Klimaet på øerne bestemmes af indflydelsen fra Okhotskhavet og Stillehavet. Der er hverken svær frost om vinteren eller varme om sommeren. Om sommeren er øerne næsten altid indhyllet i tyk tåge, fordi vand tager længere tid at varme op end luft. Cykloner og tyfoner med kraftig regn er meget almindelige. Næsten alle øer har en dal, godt beskyttet mod havet af bjerge eller skove, hvor den er mærkbart varmere.
Iturup Island
Iturup er den største ø på Kuril-øerne. Den strækker sig over 200 kilometer i længden og spænder fra 7 til 27 kilometer i bredden. Som alle Kuriles er Iturup af vulkansk oprindelse. Der er 20 vulkaner, hvoraf 9 er aktive. Vulkan- og bjergkæder indtager en betydelig del af øen. Der er mange vandfald, floder, søer, mineralkilder på Iturup. En af de mest berømte er det storslåede Ilya Muromets vandfald, over 140 meter højt.
Øens natur er meget interessant. Træer i forskellige klimazoner vokser i skovene: gran og gran, lærk og egetræ, ahorn og kurilbambus. Der er også mange unikke endemiske planter, herunder: malurt og Kuril edelweiss, bjergpæon og spids bar. Der er mange brune bjørne på øen.
Øens hovedstad, byen Kurilsk, ligger på Okhotsk-siden ved bredden af Kuril-bugten. Kommunikation med Sakhalin udføres af fly og motorskibe. Men vejret på Iturup er så uforudsigeligt og omskifteligt, at fly ofte forsinkes i meget lang tid. Det er planlagt at gøre Iturup lufthavn international til at modtage flyvninger ikke kun fra Sakhalin, men også fra Magadan, Vladivostok, Khabarovsk, Japan og Kina.
Kunashir Island
Navnet på Ainu-sproget betyder "Black Island". Kunashir er en ø ved siden af Iturup, den er næsten to gange mindre. Der er fire aktive vulkaner her, hvoraf den højeste og mest berømte - Tyatya - stiger over øen.
De tre bjergkæder på øen er forbundet med tre tværstykker, der plejede at være sund. Øen er omgivet af maleriske havterrasser.
Der er mange floder og søer i Kunashir, varme kilder på vulkanernes skråninger. I nåleskove kan du se Sakhalin-gran, Ayan-gran og Glen-gran. I løvskove vokser druer, kinesisk citrongræs, kurilbambus, japansk ahorn. Det ældste træ i hele Fjernøsten vokser også på Kunashir. Dette er tusindårsskønnet Sage. Øens fauna er repræsenteret af brunbjørn, sabel, europæisk mink, væsel, jordegern. Der er mange fugle her.
Den centrale landsby Kunashira - Yuzhno-Kurilsk - ligger på kysten af det sydlige Kuril-stræde. Der er andre landsbyer på øen med militære enheder og grænseoverskridelser. Der er en lufthavn.
Shikotan Island
Shikotan er den største ø på Lesser Kuril-ryggen og den eneste med en permanent befolkning. Der er ingen aktive vulkaner på øen, men der er flere uddøde. Bjerge og vulkaner er ikke høje (over 300 meter), men denne højde giver dig mulighed for at flygte fra tsunamier, der opstår i dette jordskælvsudsatte område. En tsunami-station opererer på Shikotan og advarer beboerne på forhånd om en forestående trussel. Der er kun to landsbyer på øen - Malokurilsk og Krabozavodskoe. Malokurilsk ligger ved bredden af en dyb bugt, perfekt beskyttet mod bølger og vinde. Her er øens havn samt en fiskefabrik, der fungerede selv i de mest vanskelige år med perestroika, og i dag producerer den dåse fisk, der betragtes som en af de bedste i landet.
Shikotans natur er mærkbart fattigere end på Kunashir. Øens bjerge og bakker er dækket af græs og skove, hvor bambus, vilde druer, gran, birk og lærk vokser. Et af de smukkeste steder er Cape End of the World. Her kan du se Stillehavet i al sin magt.
En tur til Kuriløerne er en tur til verdens ende, til vulkanernes land, natur uberørt af civilisationen og et rastløst hav.