Elbrus er det højeste punkt ikke kun i Kaukasus-bjergene, men i hele Europa. Den tohovedede sneklædte top stiger omtrent midt i det store Kaukasusområde ved grænserne til republikkerne Kabardino-Balkaria og Karachay-Cherkessia i det sydlige Rusland.
Mountain Elbrus
Elbrus er en stor stratovulkan sammensat af lag af lava og vulkansk aske. Den har en konisk form med to hjørner placeret i omtrent samme højde. Den vestlige top af Elbrus stiger 5642 meter over havets overflade, den østlige er lidt lavere, 5621 meter. Toppe er adskilt af en mild sadel omkring 5300 meter over havets overflade og ligger tre kilometer fra hinanden.
Elbrus betragtes som en uddød vulkan, men det sidste udbrud fandt sted for ikke så længe siden fra et geologisk synspunkt - i begyndelsen af vores æra, cirka i det første eller andet århundrede.
Der er flere versioner om oprindelsen til bjergets navn. Ifølge en af dem betyder "Elbrus" på iransk "højt bjerg" eller "mousserende bjerg". Karachais og Balkar, der har boet i Kaukasus i Elbrus-regionen i lang tid, kalder denne vulkan Mingi-tau, der oversættes som "evigt bjerg".
Den geografiske placering af Elbrus
Kaukasus-bjergene er opdelt i to dele: Det større og mindre Kaukasus. Det større kaukasusområde passerer på grænsen til Rusland med andre sydlige lande (Georgien, Aserbajdsjan) fra Sortehavet til Det Kaspiske Hav. Det store Kaukasus område på den russiske side er opdelt i flere republikker og regioner: disse er Adygea, Karachay-Cherkessia, Kabardino-Balkaria, Dagestan, Nordossetien. Elbrus ligger på grænsen til republikkerne Kabardino-Balkarian og Karachay-Cherkess.
Et par kilometer syd for foden af vulkanen ligger grænsen mellem Rusland og Georgien.
Bjerget ligger i den nordlige del af højderyggen i en afstand fra de andre toppe, så det er perfekt synligt fra alle sider af Ciscaucasia - en tohovedet kegle er synlig selv hundrede kilometer væk. Elbrus er grænsen mellem det centrale og vestlige Kaukasus. Den vestlige del af bjergsystemet løber fra Elbrus til Sortehavskysten, den centrale ligger mellem denne top og Kazbek.
Vulkanen er omgivet af flere kløfter - Adylsu, Adyrsu, Shkhelda, gletsjermassiver og bjerge. Området ved foden af Elbrus og i området ved den øvre del af Baksan-floden, som er en del af Terek-bassinet, kaldes Elbrus-regionen. Dette er en udvejsregion og et beskyttet område med unik naturlig skønhed, helbredende mineralvandskilder og fremragende muligheder for skiløb og vandreture.
Grænserne mellem Europa og Asien er ikke præcist defineret, og hvis vi betragter Kaukasus-området som grænsen, er Elbrus det højeste punkt i Europa. Ellers tilhører denne titel Mont Blanc i Alperne.
