Sri Lanka er et meget populært turistmål. Eksotisk natur og varmt hav, service af høj kvalitet til en relativt lav pris tiltrækker hvert år mange turister til øen. Uvidenhed om et fremmed lands skikke og adfærdsreglerne i det kan dog undertiden føre til alvorlige problemer.
Når du planlægger at besøge et andet land, skal du i det mindste bruge lidt tid på at studere dets skikke og tro. Hvis du ikke kender nogle grundlæggende regler for adfærd, kan du i bedste fald danne dig en ubehagelig mening om dig selv, i værste fald - risikere at blive slået eller havne i fængsel.
Det var i denne situation, at tre turister fra Frankrig, en mand og to kvinder, befandt sig. Efter at være kommet ind i et buddhistisk tempel besluttede de at tage et billede med en statue af Buddha, hvilket i sig selv er en krænkelse af nogle etiske normer - som regel er det forbudt at tage billeder i templer uden tilladelse. Turisterne tog imidlertid ikke kun billeder i templet, men holdt en rigtig fotosession der. Især forsøgte manden at gentage guddommens stilling, og en af kvinderne kyssede Buddhastatuen på læberne.
Efter at have fotograferet gik turisterne stille. Problemet for dem begyndte senere, da de besluttede at udskrive de fangede fotografier i et af de lokale fotostudier. Efter at have undersøgt fotografierne følte hans arbejdere sig fornærmet og kaldte politiet. Uheldige turister blev tilbageholdt.
Til æren for franskmændene benægtede de ikke og erkendte straks skyld. I betragtning af denne kendsgerning såvel som det faktum, at turisterne ikke havde til hensigt at fornærme de troendes følelser, var dommen ret mild. Magistrates Court dømte franskmændene til en suspenderet seks måneders betinget dom på fem år og en bøde på 1.500 rupees (ca. $ 12) pr. Person. Turister fra Frankrig fik endda lov til at blive i landet indtil slutningen af deres ferie.
Som det kan ses af domstolens dom, viste det sig at være ret symbolsk, men opbyggende. Historien om franske turister ramte siderne på verdens førende nyhedsbureauer, så nu vil mange turister, der besøger Sri Lanka og andre lande, opføre sig mere forsigtigt. Især vil de på forhånd forsøge at stifte bekendtskab med lokale overbevisninger og skikke.
