De olympiske lege bringer ofte arrangørerne overraskelser: det er vanskeligt på forhånd at sige, om de penge, der bruges på dem, vil betale sig. Rentabiliteten af denne populære begivenhed afhænger af mange indikatorer: antallet af solgte billetter til stadion og souvenirs købt af turister, omkostningerne ved reklame osv.
European Tour Operators Association har beregnet, at antallet af turister i London faldt med 30% i den første uge sammenlignet med gennemsnittet for august. Typisk besøger 800.000 britiske og 300.000 udenlandske turister hovedstaden i Storbritannien på dette tidspunkt. Deres mål er kulturelle og historiske monumenter, museer og teatre. Store køer står op til St. Paul's Cathedral, Tower, British Museum og kunstgallerier …
I august 2012 arrangeres der dog næsten individuelle udflugter for sjældne besøgende til disse kulturcentre. Tilstedeværelsen af caféer og restauranter er faldet. Udflugter til historiske steder er blevet mindre populære. Gæstfrihedsvirksomheden lider under ca. 20% tab. Antallet af bryllupper og receptioner faldt kraftigt fra 27. juli til 9. september.
Der er en simpel forklaring på dette: de sportsfans, der har oversvømmet London, er ikke så interesserede i kulturelle og arkitektoniske monumenter. De foretrækker ikke at forlade den olympiske park, hvor de kan finde alt for at tilfredsstille deres åndelige behov. Byen har budt 100.000 gæster, der foretrækker sportsklubber frem for museer, teatre og gallerier. 200.000 turister, der er villige til at bruge penge på udflugter, valgte at gå til andre kulturcentre.
Derudover begyndte bymyndighederne i frygt for en kraftig stigning i belastningen på transportnetværket på forhånd at overtale londonere til at planlægge alternative ruter til bevægelse ved overfladetransport og undergrundsbanen. Som et resultat forlod mange Londonboere byen og fratog derved ejerne af caféer, restauranter og butikker.
Men British Tourism Authority-embedsmænd er optimistiske. Ifølge deres prognoser vil London i 2015 blive besøgt af 4,5 millioner flere udenlandske turister end normalt. Budgettet modtager yderligere over 2 mia. £.
