Big Ben er Londons mest genkendelige vartegn. Det stiger 96 meter over gaderne og kan prale af 4 af de største urskiver i verden. Du vil måske blive overrasket, men dette massive klokketårn har officielt et helt andet navn.
Big Ben er en del af Palace of Westminster og ligger i hjertet af London, inden for gåafstand fra andre populære attraktioner som London Eye, Downing Street, House of Parliament, Westminster Abbey osv. Westminster eller Waterloo.
Historie
Big Ben skylder sin fødsel til en utilsigtet brand, der opstod i 1834 i Westminster Palace. Der blev afholdt en storstilet konkurrence for at genoprette den del af bygningen, der blev ødelagt, hvor den britiske arkitekt Charles Barry blev udvalgt blandt 96 andre ansøgere. Da klokketårnet ikke var i det originale design, henvendte Barry sig til Augustus Pugin for at få hjælp, og det blev føjet til planen i 1836. Parlamentet blev bygget i neogotisk stil, grundlaget for tårnet blev lagt den 28. september 1843, og byggearbejde, 5 år efter planen, blev afsluttet i 1859.
klokke
I modsætning til hvad mange tror, hører navnet Big Ben ikke til tårnet, men til klokken, der er installeret inde i strukturen. Prototypeklokken blev frigivet i 1856, vejede 16 tons og var så tung, at den revnede under testfasen. Den nuværende version vejer 13,5 tons; for sin sikkerhed installerede udviklerne en hammer lavet af et lettere materiale, der giver Big Ben en speciel lyd.
Ingen ved præcis, hvor navnet "Big Ben" kom fra. Ifølge en teori bærer han navnet på en højtstående politiker - Benjamin Hall, der overvåger installationen af klokken. En anden teori siger, at klokken er opkaldt efter Benjamin Count, en professionel tungvægtsbokser, der vandt flere boksekampe i disse dage og var almindeligt kendt for offentligheden. Under alle omstændigheder, selvom tårnet har flere alternative navne, herunder Big Tom, Great Clock of Westminster, Clock Tower og senest Elizabeth's Tower, kalder folk rundt om i verden det Big Ben.
Ur
Edward John Dent blev udnævnt til skaberen af urbevægelsen. Desværre døde han i 1853, og hans nevø afsluttede arbejdet.
Et enormt arbejde blev udført af håndværkere - den dag i dag er uret på Elizabeth Tower det mest nøjagtige og største mekaniske ur i verden. Hver urskive, 7 meter i diameter, består af 312 stykker hvidt glas, der kan fjernes og udskiftes, hvis det er nødvendigt. Urværket vejer 5 tons, så 6 personer skulle starte motoren, inden motoren blev installeret.
Under dets eksistens blev uret kun svigtet en gang: i 1962 på grund af en rekord lav temperatur frøs hænderne og sænkede uret med så meget som 10 minutter.
Interessante fakta
- Ud over den største klokke, Big Ben, der ringer en gang i timen, er der 4 mindre klokker. De ringer hvert 15. minut, og hvert kvarter har sit eget ringespor.
- Der er ingen elevator inde i Big Ben. De, der ønsker at klatre op til toppen, skal gennem 340 trin, hvilket svarer til at klatre 16. etage.
- Hvert år skråner Big Ben-tårnet nogle få millimeter i nordvestlig retning, og en dag kan det falde direkte på parlamentet, som ligger på tværs af vejen.
- Urets nøjagtighed justeres med en øre. Hvis du lægger en mønt på pendulet, kan du sænke uret med 0,4 sekunder i løbet af dagen.
- Lyden af tårnets klokkeslæt kan høres inden for en radius af 8 kilometer.
Sandsynligvis det mest genkendelige ur i verden, Big Ben er indbegrebet af engelsk præcision og pedantry og betragtes med rette som kendetegnende for London og Storbritannien.
